Outer Banks, Îles-barrières en Caroline du Nord, États-Unis.
Les Outer Banks forment une chaîne d'îles-barrières s'étirant sur environ 320 kilomètres le long de la côte de Caroline du Nord, séparant l'Atlantique de vastes baies intérieures peu profondes. Des plages de sable bordées de hautes dunes longent le côté océan, tandis que les rivages intérieurs s'ouvrent sur de larges baies calmes parsemées d'herbes et de marais.
Des colons anglais ont établi une colonie sur l'île de Roanoke à la fin du 16e siècle, mais l'ensemble du groupe a disparu sans laisser de trace en quelques années. Des siècles plus tard, la région est devenue un terrain d'essai pour l'aviation naissante et a été témoin d'innombrables naufrages le long de la côte dangereuse.
Des maisons en bois aux larges porches bordent les routes étroites qui traversent de petits villages de pêcheurs, où les équipages locaux tirent encore leurs filets depuis des barques ouvertes. En été, les familles installent des chaises pliantes au bord de l'eau et passent des journées entières à regarder l'océan, tandis que des surfeurs en combinaison se rassemblent près des jetées en attendant la bonne houle.
Des vents forts et des courants changeants façonnent les conditions tout au long de l'année, donc les nageurs et les plaisanciers devraient consulter les prévisions locales avant de partir. Plusieurs phares sont ouverts aux visiteurs et servent de repères utiles pour s'orienter le long de la longue côte.
Les frères Wright ont choisi une dune près de Kill Devil Hills pour leurs premières expériences de vol au début du 20e siècle, attirés par les vents fiables et la surface d'atterrissage indulgente. Les deltaplanes décollent encore aujourd'hui des mêmes pentes balayées par le vent, planant au-dessus des collines de sable.
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