Fort Orange

Fort Orange était une structure à quatre côtés avec des palissades en bois, plusieurs bâtiments et un tribunal, mesurant environ cinquante mètres dans son espace intérieur. Le site se dressait près du centre-ville actuel d'Albany, sur la rive ouest du fleuve Hudson, où seuls des vestiges archéologiques subsistent aujourd'hui.

La Compagnie des Indes occidentales fonda ce poste en 1624 comme premier établissement néerlandais permanent en Nouvelle-Néerlande après avoir abandonné un fort précédent à cause d'inondations. Les Britanniques prirent le contrôle de la structure en 1664 et la rebaptisèrent, après quoi elle servit de base militaire pendant plusieurs décennies.

Le nom rend hommage à la maison d'Orange-Nassau, qui gouvernait les Pays-Bas au début du XVIIe siècle. Le site commémoratif préserve aujourd'hui l'endroit où commerçants européens et peuples autochtones négociaient directement et échangeaient fourrures contre objets en métal ou tissus.

Le site de fouilles se trouve dans les limites de la ville moderne et est facilement accessible par des chemins publics, bien que les murs d'origine ne soient plus visibles. Les visiteurs trouvent des panneaux d'information expliquant la disposition et l'importance de l'ancien ensemble.

Les fouilles ont révélé de nombreuses pipes à tabac en terre cuite et objets quotidiens montrant comment vivaient et fumaient les résidents du XVIIe siècle. Certaines pièces portent encore des décorations ou marques de fabricants renvoyant à des ateliers d'Amsterdam ou d'autres villes néerlandaises.