Héraklès archer, Sculpture en bronze au Metropolitan Museum of Art, New York, États-Unis
Hercule l'Archer est une sculpture en bronze conservée au Metropolitan Museum of Art de New York, représentant le héros mythologique bandant son arc comme s'il s'apprêtait à tirer une flèche. La figure se tient debout, jambes écartées, muscles tendus, le corps tourné vers une cible invisible.
L'oeuvre a été réalisée par le sculpteur français Émile-Antoine Bourdelle en 1909 et présentée pour la première fois au Salon de Paris la même année. Elle est née d'un moment où les sculpteurs européens revisitaient les sujets classiques avec une nouvelle énergie, s'éloignant de l'immobilité des traditions antérieures.
Hercule est une figure de la mythologie gréco-romaine qui a inspiré des artistes pendant des siècles. Cette version le montre en pleine action, ce qui donne au bronze une tension peu courante dans les statues de thème classique.
La sculpture est exposée dans l'une des galeries de sculpture européenne du Metropolitan Museum of Art, et un plan du musée disponible à l'entrée permettra de la localiser sans difficulté. Faire le tour de la figure sous différents angles donne une bien meilleure idée de la pose que de la regarder uniquement de face.
Bourdelle a utilisé une personne de son entourage comme modèle pour le corps, plutôt que de se baser sur des textes anciens ou des oeuvres antérieures. Cela confère aux muscles et à la posture une crédibilité physique qui le distingue des versions plus idéalisées du même héros réalisées aux siècles précédents.
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