Parc national des îles Vierges

Virgin Islands National Park est une zone protégée sur Saint John et une partie de Hassel Island dans les îles Vierges américaines, couvrant des forêts tropicales, des plages de sable et des récifs coralliens. Il s'étend sur environ 2.800 hectares terrestres et 2.300 hectares sous-marins, préservant des habitats pour les tortues marines, les poissons tropicaux et les mangroves.

La zone a été établie en 1956 après que l'homme d'affaires Laurance Rockefeller ait acheté de grandes portions de Saint John et donné les terres au gouvernement fédéral. Cette décision a préservé le paysage d'un développement ultérieur et protégé les vestiges de plantations de canne à sucre du XVIIIe siècle.

Le nom de Reef Bay désigne la crique à l'extrémité sud-ouest de l'île, où les visiteurs peuvent voir des gravures rupestres réalisées par les Taínos. Ces images montrent des visages et des motifs géométriques sculptés directement dans la pierre et restent visibles aujourd'hui.

Les visiteurs accèdent à la zone protégée par des ferries pour passagers depuis Red Hook ou Charlotte Amalie sur Saint Thomas jusqu'à Cruz Bay. La plupart des plages et sentiers sont accessibles sans frais d'entrée, tandis que certaines zones ne peuvent être atteintes qu'à pied ou en bateau.

À Trunk Bay, les plongeurs en apnée peuvent suivre un sentier sous-marin avec des panneaux qui expliquent les espèces de coraux et la vie marine. Le sentier longe la plage à une profondeur d'environ 3 à 4 mètres et rend le récif accessible même aux débutants.