Chicago Pile-1, Site de recherche nucléaire à l'Université de Chicago, États-Unis
Chicago Pile-1 est un site de recherche nucléaire à l'université de Chicago dans l'Illinois. La construction comprenait des blocs de graphite empilés et des morceaux d'uranium disposés dans un cadre en bois sous les gradins d'un terrain de sport.
En décembre 1942, une équipe dirigée par Enrico Fermi a réalisé la première réaction nucléaire en chaîne contrôlée de l'histoire. L'expérience s'est déroulée dans un court de squash reconverti et a ouvert la voie au développement de l'énergie atomique.
L'installation est devenue partie du Projet Manhattan, rassemblant des scientifiques internationaux collaborant malgré les restrictions de sécurité en temps de guerre.
Le réacteur d'origine n'existe plus, mais une plaque et un monument sur le campus universitaire marquent l'expérience historique. Les visiteurs peuvent accéder librement au site et lire les panneaux d'information.
L'expérience a été menée dans une salle sous les gradins des spectateurs car aucun autre espace de laboratoire n'était disponible pour le projet. L'installation fonctionnait sans blindage en béton, ce qui serait aujourd'hui considéré comme totalement insuffisant pour la protection contre les rayonnements.
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