Willis Tower, Gratte-ciel dans le Loop, Chicago, États-Unis
Willis Tower est une tour de bureaux située dans le Loop de Chicago qui s'élève à 442 mètres sur 108 étages au-dessus du sol. La façade est revêtue d'aluminium noir et de milliers de fenêtres en verre disposées en grille rectangulaire qui recule par paliers au fur et à mesure de son ascension.
La construction a débuté en avril 1971 pour Sears, Roebuck & Co., dont les bureaux de l'ouest de Chicago étaient devenus trop petits, et s'est achevée en mai 1973 pour environ 150 millions de dollars. L'immeuble a ouvert comme le plus haut du monde et a gardé ce titre près de 25 ans.
Des touristes du monde entier montent dans la boîte vitrée pendant que des employés de bureau travaillent quelques étages plus bas, comme si deux univers se partageaient la même adresse. Les habitants de Chicago continuent souvent à appeler la tour Sears Tower, ce qui montre à quel point l'ancien locataire reste ancré dans la mémoire locale.
Le Skydeck au 103e étage constitue l'attraction principale pour des vues qui s'étendent sur plusieurs États. Réserver en ligne permet d'éviter les longues files, surtout les week-ends et pendant les mois d'été.
La conception utilise neuf tubes carrés disposés en matrice de trois par trois, dont sept reculent à différentes hauteurs. Ce système de tubes groupés a permis de grandes portées de planchers sans colonnes intérieures et a changé la manière dont les ingénieurs construisent des gratte-ciel dans le monde entier.
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