Comté de Down, Région administrative en Irlande du Nord
County Down est une division administrative en Irlande du Nord entre Belfast Lough et la mer d'Irlande, couvrant Strangford Lough, les Mourne Mountains et de longs tronçons de côte. La zone s'étend sur de vastes terres agricoles, des secteurs forestiers et de petites localités reliées par un réseau de routes secondaires.
Le territoire appartenait au royaume d'Ulaid jusqu'au douzième siècle, lorsque des chevaliers normands prirent le contrôle et introduisirent une nouvelle structure administrative. Les limites furent ajustées à plusieurs reprises et forment aujourd'hui l'un des six comtés d'Irlande du Nord.
Les comtes portaient le titre jusqu'à la réorganisation administrative, et les armoiries affichent une croix rouge sur or avec trois étoiles. La croix rappelle le lien avec la christianisation de l'île et marque encore aujourd'hui de nombreux toponymes et symboles locaux.
Les routes principales longent la côte et traversent l'intérieur dans une direction nord-sud, avec des voies plus petites menant vers des baies et collines isolées. Les centres d'accueil à Downpatrick et Newcastle proposent des cartes d'orientation et des indications sur les sentiers de randonnée et les réserves naturelles.
Dans les Mourne Mountains pousse du granit qui fut exporté vers Londres au dix-neuvième siècle et utilisé là-bas pour construire des structures publiques. Certaines des anciennes carrières restent visibles et montrent les marques du travail au marteau et au burin sur les parois rocheuses.
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