Maeshowe, Tombe néolithique aux îles Orcades, Écosse
Maes Howe est un tertre de terre sur les îles d'Orkney qui s'élève de plusieurs mètres et contient une chambre centrale reliée à trois petites pièces latérales. L'intérieur est construit avec d'énormes dalles de pierre que les visiteurs traversent pour atteindre les espaces intérieurs.
Construit vers 2800 avant J.-C., le monument a servi de lieu de sépulture pour plusieurs générations à l'époque préhistorique. Au 12e siècle, des visiteurs vikings y ont gravé des inscriptions runiques sur les murs intérieurs, ajoutant une couche d'histoire ultérieure.
L'entrée s'aligne avec le coucher du soleil du solstice d'hiver, révélant que les constructeurs comprenaient les mouvements du ciel et des étoiles. Les visiteurs peuvent eux-mêmes observer cet alignement céleste lors du solstice d'hiver.
Les visiteurs doivent réserver à l'avance pour participer aux visites guidées qui partent régulièrement du centre d'accueil du village de Stenness. Ces visites fonctionnent toute l'année et permettent un accès sûr aux chambres intérieures.
Les gravures runiques vikings à l'intérieur constituent la plus grande collection de telles inscriptions trouvées en dehors de la Scandinavie, offrant un aperçu des voyages de ces visiteurs ultérieurs. Ces écrits révèlent comment des gens, des siècles après la construction du tertre, l'ont découvert et y ont laissé leurs noms.
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