Orcades, Archipel ancien au nord de l'Écosse
Orkney est un archipel au large de la côte nord-est de l'Écosse composé d'environ soixante-dix îles dont vingt sont habitées. Des falaises maritimes, des collines vertes basses et des paysages ouverts dominent la plupart des terres, tandis que les localités bordent des baies abritées ou occupent des promontoires surélevés.
Les Scandinaves prirent possession des îles à la fin du neuvième siècle et les gouvernèrent pendant près de six cents ans. L'Écosse en prit le contrôle à la fin du quinzième siècle après que le paiement d'une dot norvégienne ne se soit pas concrétisé.
Les fêtes folkloriques annuelles et les foires artisanales présentent des savoir-faire traditionnels comme le tricot et la construction de bateaux, encore pratiqués dans de nombreuses communautés. Les pubs locaux et les salles communautaires servent de lieux de rencontre où les résidents se retrouvent régulièrement et échangent des histoires dans un dialecte qui conserve encore des mots nordiques.
Des ferries et des vols relient les îles à l'Écosse continentale, tandis que des bus locaux connectent les villages entre eux. Les conditions météorologiques peuvent changer rapidement, il est donc prudent d'apporter des vêtements chauds et imperméables même en été.
L'énergie éolienne et marine fournit aux îles plus d'électricité qu'elles n'en consomment, l'excédent alimentant le réseau écossais continental. De nombreuses maisons utilisent également des éoliennes ou des panneaux solaires pour un usage personnel.
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