Méridien de Greenwich, Ligne de référence géographique à l'Observatoire Royal de Greenwich, Angleterre
Le méridien de Greenwich est la ligne de zéro degré de longitude à l'Observatoire royal de Greenwich, qui divise les hémisphères est et ouest de la Terre. Cette ligne de référence s'étend d'un pôle à l'autre en traversant plusieurs pays et océans, servant de point fixe pour la cartographie et la navigation dans le monde entier.
Des représentants de 25 nations se sont réunis lors d'une conférence internationale en 1884 et ont choisi cette ligne comme standard mondial pour mesurer la longitude. La décision a également établi le point de départ des fuseaux horaires, remplaçant les systèmes nationaux antérieurs qui dépendaient de différents observatoires.
Les visiteurs se placent souvent sur une bande de laiton dans la cour de l'observatoire et posent un pied dans l'hémisphère est et l'autre dans l'ouest. Beaucoup prennent une photo pour marquer cet instant, transformant cela en un rituel personnel de franchissement d'une frontière invisible.
Le marquage physique se trouve dans la cour de l'observatoire et est accessible pendant les heures d'ouverture du site. L'emplacement est situé au sommet d'une colline, il faut donc porter des chaussures confortables et s'attendre à une légère montée si l'on arrive à pied.
Un faisceau laser vert est projeté vers le nord depuis le toit de l'observatoire la nuit, rendant la ligne visible dans le ciel au-dessus de la ville. Ce rayon de lumière atteint plus de 20 kilomètres lors des soirées dégagées, agissant comme une interprétation moderne de la référence historique de longitude.
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