Observatoire royal de Greenwich, Observatoire astronomique à Greenwich, Angleterre
L'Observatoire royal se dresse sur une colline du Greenwich Park : Flamsteed House, en brique rouge, présente des chaînages d'angle en pierre blanche et une balustrade blanche au sommet. Une tour carrée dépasse de la toiture, alternant brique et pierre blanche, et porte un dôme gris surmonté d'une sphère rouge et d'une girouette métallique. Une aile basse en brique, à droite, se termine par un second dôme gris à petite boule.
Le roi Charles II a commandé l'observatoire en 1675, nommant Christopher Wren architecte et John Flamsteed premier astronome royal d'Angleterre. L'institution est devenue un centre pour résoudre le problème de la longitude au cours du XVIIIe siècle, qui avait entravé les marins pendant des décennies.
Le méridien d'origine est marqué dans la cour par une bande de laiton, et depuis décembre 1999 un laser vert projette la ligne vers le nord dans le ciel nocturne londonien. L'observatoire a donné son nom au temps moyen de Greenwich, prédécesseur du temps universel coordonné. Le ballon horaire installé en 1833 tombe encore chaque jour.
L'entrée comprend l'accès aux bâtiments principaux et aux espaces extérieurs, avec une réservation à l'avance conseillée pour les séances de planétarium. La colline offre des vues dégagées sur Londres mais peut être raide, et les chemins ne sont pas partout totalement accessibles aux fauteuils roulants.
La boule horaire rouge tombe chaque jour à 13h00 GMT de la tour, poursuivant une tradition qui a commencé en 1833 pour aider les navires à calibrer leurs chronomètres. Les capitaines observaient la chute à distance pour synchroniser leurs horloges avec l'heure exacte avant de prendre la mer.
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