Laure des Grottes de Kiev, Monastère orthodoxe à Kiev, Ukraine

Kyiv Pechersk Lavra est un monastère orthodoxe à Kiev, en Ukraine, bâti sur une colline surplombant le Dnipro et divisé en sections haute et basse reliées par des sentiers et des escaliers. Le complexe comprend des églises aux coupoles dorées, des clochers en pierre, des quartiers monastiques et une série de galeries souterraines bordées de petites chambres.

Saint Antoine arriva ici en 1051 et creusa les premières cellules dans la colline, créant un refuge qui devint un centre de vie monastique. Le complexe acquit son apparence baroque avec des coupoles dorées et des façades ornées au cours du XVIIe siècle sous le patronage cosaque.

Le nom Lavra vient d'un terme grec désignant les grands monastères et se retrouve dans les coupoles dorées et les murs blancs qui marquent la tradition orthodoxe sur tout le site. Les pèlerins traversent d'étroits passages dans les grottes pour prier dans de petites chapelles taillées dans la roche, portant des bougies qui éclairent le chemin souterrain.

La visite couvre à la fois les bâtiments supérieurs du monastère et les deux systèmes de grottes distincts accessibles depuis différents points de la colline. Les grottes sont fraîches et étroites avec des plafonds bas, donc des vêtements chauds et des chaussures confortables facilitent la marche souterraine.

La température et l'humidité à l'intérieur des grottes restent presque constantes tout au long de l'année, contribuant à préserver les corps des saints dans leurs cercueils. De petites fenêtres sur les cercueils permettent aux visiteurs de voir les restes momifiés qui reposent dans des chambres souterraines depuis des siècles.