Balkanabat, ville du Turkménistan
Balkanabat est une ville du centre-ouest du Turkménistan, à environ 400 kilomètres de la capitale Achkhabad et comptant environ 125.000 habitants. Elle se situe au pied de la grande chaîne de montagnes du Balkan et sert de centre administratif principal pour la région du Balkan, qui couvre plus d'un quart du pays.
La ville a été fondée en 1933 sous le nom de Nebit Dag, signifiant Montagne du Pétrole, et s'est développée le long du chemin de fer transcaspien. Elle a acquis le statut officiel de ville en 1946 et a été renommée Balkanabat en 1999 lors de la reprise du développement des ressources pétrolières dans la région.
Le nom Balkanabat fait référence à la localisation de la ville au pied de la grande chaîne de montagnes du Balkan et a été adopté en 1999. La disposition urbaine montre des immeubles d'appartements de style soviétique à l'ouest en contraste avec des maisons turkmènes traditionnelles à l'est, reflétant différentes périodes d'établissement.
La ville a une disposition en grille facilitant la navigation, avec l'aéroport à environ 2 kilomètres du centre et la gare routière au bord sud. La rue Magtymguly s'étend d'est en ouest à travers la ville, servant de couloir principal reliant les zones clés et la voie ferrée.
Le Monument de la Caravane sur le côté ouest représente une caravane de chameaux traversant une tempête de sable et figure parmi les statues les plus reconnues du Turkménistan. Il rend hommage aux premiers explorateurs pétroliers qui cherchaient des ressources dans le désert, posant les fondations du développement de la ville.
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