Wat Tham Khao Pun, Temple rupestre à Nong Ya, Thaïlande
Wat Tham Khao Pun est un temple rupestre sur les berges de la rivière Kwai Noi à Nong Ya, en Thaïlande, connu pour un réseau de neuf salles naturelles remplies de statues de Bouddha et d'autels hindous. Les passages entre les salles sont étroits et sinueux, les plafonds sont garnis de stalactites et l'intérieur est faiblement éclairé pour que les parois rocheuses et les statues restent visibles dans la pénombre.
Le temple a gagné en notoriété lorsque le roi Chulalongkorn l'a visité en 1870 pour rendre hommage au Bouddha couché qui y est conservé, ce qui a renforcé sa réputation dans tout le pays. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les soldats japonais ont utilisé la zone proche de la rivière comme hôpital, et des photos ainsi que d'anciens objets exposés à l'extérieur de la grotte rappellent encore cette époque.
Les neuf salles du temple rupestre abritent côte à côte des statues bouddhistes et des autels hindous, ce qui montre comment les deux traditions y sont honorées ensemble. Les visiteurs voient souvent des habitants allumer de l'encens ou déposer des bougies devant les autels, une forme de dévotion courante sur ce site.
Porter des chaussures solides est conseillé car certaines parties du sol de la grotte peuvent être irrégulières ou glissantes. Venir tôt le matin permet de croiser moins de monde et de profiter d'un environnement plus calme; les épaules et les genoux doivent être couverts pour entrer dans l'enceinte du temple.
La grotte abrite des colonies de chauves-souris qui vivent en permanence dans les parties hautes des salles, et leur présence donne à l'air intérieur une odeur particulière que les visiteurs remarquent immédiatement. Dans les années 1990, un touriste a été assassiné dans le temple par un jeune moine, un événement qui a modifié la perception du lieu pendant un certain temps avant qu'il ne rouvre pleinement aux fidèles et aux voyageurs.
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