Cotton Tree, Arbre historique à Freetown, Sierra Leone.
Cotton Tree était un kapokier massif dans le centre de Freetown, dont les branches étendues jetaient une ombre sur la place animée jusqu'à sa mort en 2023. L'arbre s'élevait à plus de 20 mètres de hauteur et dominait le paysage urbain à un carrefour où plusieurs routes se rejoignent.
Des Loyalistes noirs affranchis de Nouvelle-Écosse se sont établis sous cet arbre en 1792, fondant ainsi la ville moderne de Freetown. Le site est devenu un symbole de liberté pour ceux qui avaient échappé à l'esclavage.
L'Arbre de Coton servait de point de rassemblement central pour les communautés locales, où les anciens prenaient des décisions et transmettaient les connaissances traditionnelles.
La place où se trouvait l'arbre est située à un carrefour de transport majeur avec des minibus et taxis rejoignant différents quartiers. Les visiteurs y trouveront un point de référence central pour explorer le centre-ville.
Après une tempête en mai 2023, l'arbre s'est effondré et sa perte soudaine a suscité le deuil dans toute la ville. Le gouvernement a annoncé des projets pour planter un arbre successeur afin de perpétuer l'héritage.
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