Castle Gradac, Château Renaissance dans la municipalité de Metlika, Slovénie.

Gradac est un château à plusieurs étages situé sur un méandre de la rivière Lahinja, composé du Visoki grad (haut château) et du Nizki grad (bas château) du XIXe siècle, ancienne école et écuries. On voit des murs crépis clairs, des rangées de petites fenêtres rectangulaires et des toits pentus en tuiles rouges, avec une tour carrée à l'arrière. Une passerelle en bois franchit l'ancien fossé, et les restes d'une écurie incendiée se dressent dans la cour.

Mentionné pour la première fois en 1228 comme forteresse « Graecz », probablement du nom du propriétaire Herbort von Graecz. Les barons Gusič le possédèrent de 1661 à 1846, et un séisme le détruisit à moitié en 1640. L'État en devint propriétaire en 1999 ; depuis 2007, des recherches ont révélé des peintures murales baroques et classiques dans toutes les pièces.

Le village prononce encore le nom avec un « e » semi-voyelle caractéristique, comme dans l'ancienne forme « Gradez » relevée par Valvasor. L'influence durable des barons croates Gusič a probablement transformé la terminaison slovène typique « -ec » en « -ac », courante dans la région de la Kupa. Le parc du château, aménagé au XVIIe siècle sous la famille Gusič, relève du patrimoine architectural de jardin de Slovénie.

Le terrain est accessible pour explorer les zones extérieures et le parc sans avoir besoin d'équipement spécial. Gardez à l'esprit que certaines parties du château peuvent être limitées aux visites, il est donc utile de vérifier les conditions avant votre voyage.

Le parc du château fut aménagé au XVIIe siècle sous la famille Gusič, propriétaire du domaine de 1661 à 1846. Son allée d'environ cent mètres, plantée de platanes et d'épicéas, fut abattue illégalement dans les années 1990, après l'indépendance de la Slovénie ; il n'en reste que des souches. Une passerelle en bois sur l'ancien fossé, reconstruite en 2024, mène aujourd'hui à la cour où subsistent les écuries incendiées.