Médine

Médine est une ville sainte dans la province de Médine, Arabie Saoudite, située sur des plaines désertiques entourées de montagnes rocheuses basses à l'ouest et à l'est. Le centre urbain s'étend depuis la grande mosquée centrale, avec des hôtels modernes et des quartiers résidentiels formant des anneaux autour des quartiers anciens où des rues étroites serpentent entre les bâtiments traditionnels.

Le prophète Mohammed est arrivé ici en 622 après avoir quitté La Mecque, transformant un petit établissement en première capitale de la communauté islamique. Au cours des siècles suivants, le contrôle est passé entre différentes dynasties régnantes tandis que l'importance religieuse est restée constante.

Les pèlerins arrivent toute l'année pour visiter le lieu de sépulture du prophète Mohammed, créant un flux constant de prière et de dévotion à l'intérieur de la mosquée centrale. Le rythme de la vie quotidienne tourne autour des cinq appels à la prière, quand les rues se vident et les fidèles se rassemblent sous le dôme vert.

L'aéroport international se trouve à environ 16 kilomètres du centre-ville, où des bus et des taxis assurent des connexions tout au long de la journée. Les hôtels et services se regroupent autour du quartier de la mosquée, facilitant la marche entre les hébergements et les zones de prière.

Seuls les musulmans peuvent entrer dans le quartier central où se trouve la mosquée du Prophète, avec des points de contrôle marquant la limite de cette zone restreinte. Les non-musulmans peuvent rester dans les parties extérieures de la ville mais ne peuvent pas s'approcher des sites religieux.