Chelter-Koba, Monastère troglodyte en République de Crimée.

Chelter-Koba est un monastère rupestre de l'éparchie de Simferopol, dans la vallée de la Belbek, à environ un kilomètre du village de Bolchoïe Sadovoïe. Son complexe réunit une église principale rupestre, des cellules et un réfectoire reliés par des sentiers taillés dans le monolithe rocheux, avec plus de 50 grottes réparties sur quatre niveaux. À l'un des niveaux inférieurs, une grande salle à cinq colonnes abrite une plate-forme tenue pour un tarapan géant, et son bord oriental est aménagé en petite église chrétienne.

Fondé probablement aux XIIIe–XIVe siècles (certaines sources avancent les VIIIe–IXe siècles) sur les frontières nord de la principauté de Théodoro, près de la forteresse de Suyren, le monastère avait pour église principale Saint-Théodore-Stratilate. Il fut détruit en 1475, lorsque les Turcs envahirent la Crimée et prirent Théodoro. Les travaux de restauration ont commencé au début des années 2000 et, en octobre 2015, le monastère troglodyte a été classé monument du patrimoine culturel fédéral.

Ce site servait de centre spirituel pour la région, où les moines menaient des prières et les visiteurs cherchaient refuge. Les grottes constituaient un point de rassemblement pour la foi et la connexion quotidienne entre la vie monastique et les communautés villageoises.

L'accès aux grottes implique de monter d'anciens escaliers en pierre et de naviguer dans des passages étroits qui demandent de la prudence. Les visiteurs doivent s'attendre à un sol inégal, des plafonds bas dans certaines zones et une lumière naturelle limitée.

Le nom Chelter-Koba vient du tatar de Crimée : çilter signifie « treillis » ou « grille » et qoba, « grotte », d'où « grotte-grille ». Dans l'un des étages inférieurs, une grande salle à cinq colonnes abrite une estrade occupant presque un tiers du sol, tenue pour un tarapan géant, un pressoir à raisin ; son bord oriental est taillé en petite chapelle chrétienne.