Lake Proval, Lac karstique souterrain au Mont Mashuk, Pyatigorsk, Russie
Le lac Proval est un lac karstique souterrain dans une formation de grotte au mont Machuk à Pyatigorsk, en Russie. L'eau minérale atteint environ 11 mètres de profondeur et s'étend sur un diamètre d'environ 15 mètres.
Le professeur A. P. Nelyubin a réalisé la première analyse chimique détaillée de l'eau du lac en 1823 et a mesuré ses dimensions lors de ses recherches estivales. Le tunnel horizontal menant au lac a été construit en 1857 et a permis un accès direct à la grotte.
Des sculptures de lions en bronze gardent l'entrée, et une statue du personnage fictif Ostap Bender rappelle son stratagème inventé pour vendre des billets. Les visiteurs remarquent souvent la teinte turquoise de l'eau, causée par sa forte teneur en soufre, qui donne au lieu son apparence caractéristique.
Le lac est accessible par un tunnel horizontal qui traverse l'intérieur de la montagne et est praticable pour les visiteurs. L'éclairage à l'intérieur du tunnel facilite l'orientation, et le chemin se termine à une plateforme d'observation au-dessus de l'eau.
La température de l'eau varie entre 26 et 42 degrés Celsius, donnant au lac une sensation de chaleur même lorsque l'air extérieur est frais. La forte teneur en sulfure d'hydrogène donne non seulement à l'eau sa couleur mais aussi une légère odeur immédiatement perceptible.
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