Piatigorsk

Piatigorsk est une station thermale du sud-ouest de la Russie en bordure du Caucase, nommée d'après cinq sommets qui se dressent dans la région environnante. Les maisons et les sanatoriums se répartissent sur des pentes douces le long de la rivière Podkumok, et des parcs avec de vieux arbres relient les différents quartiers entre eux.

Le village a vu le jour en 1780 près d'une forteresse et a reçu une reconnaissance officielle comme station thermale en 1803 après que des médecins russes ont documenté les vertus curatives des sources. Tout au long du XIXe siècle, écrivains et nobles sont venus ici, et l'infrastructure s'est rapidement développée en un réseau de sanatoriums et de bains publics.

La ville célèbre un lien étroit avec la littérature russe, et de nombreux visiteurs traversent parcs et avenues ombragées en suivant les traces du poète Lermontov. Les traditions locales de bains thermaux se sont développées au fil des générations, et l'on voit des personnes âgées porter des cruches pour collecter l'eau de source, qu'elles boivent dans leur routine quotidienne.

Plus de 40 sources minérales avec des températures et compositions variées se répartissent dans la ville, généralement situées dans des parcs ou près des sanatoriums. La plupart des visiteurs passent plusieurs jours pour essayer différentes sources et se promener dans les collines environnantes.

Un télésiège grimpe le mont Mashuk et conduit les visiteurs à une plateforme juste en dessous du sommet à près de 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Sous la montagne se trouvent des grottes et cavernes naturelles formées par la dissolution du calcaire au fil de milliers d'années.