Crête inférieure des Kouriles, Chaîne d'îles dans le Pacifique nord-ouest, Russie et Japon
La Petite Chaîne des Kouriles est une chaîne d'îles dans le nord-ouest de l'océan Pacifique, s'étendant entre Hokkaido et la Grande Chaîne des Kouriles. Le groupe comprend plusieurs îles avec une surface combinée d'environ 360 kilomètres carrés.
Le Traité de Shimoda en 1855 attribua la Petite Chaîne des Kouriles au Japon, mais après la Seconde Guerre mondiale, l'Union soviétique prit le contrôle de ces territoires. Ils sont restés sous l'administration russe depuis, bien que la question territoriale avec le Japon reste contestée.
Les îles hébergent de nombreuses populations d'oiseaux marins et aquatiques, obtenant leur reconnaissance par BirdLife International comme zones de préservation naturelle importantes.
Les îles relèvent de l'administration russe dans le cadre du district de Yuzhno-Kurilsky à Sakhaline Oblast. L'accès est restreint et nécessite des autorisations spéciales en raison de la localisation éloignée et du statut administratif contesté.
La chaîne d'îles contient des habitats biologiquement importants reconnus par BirdLife International comme des zones significatives pour les oiseaux marins et les oiseaux aquatiques. Ces zones attirent les ornithologues intéressés par l'observation de la diversité des populations d'oiseaux.
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