Réserve naturelle de Kourilski, Réserve naturelle dans le district Yuzhno-Kurilsky, Russie

La réserve naturelle des Kouriles se compose de trois secteurs distincts : le nord de Kunashir (49 899 ha), avec la chaîne Dokoutchaïeva et les volcans Rurouï (1 485 m) et Tiatia (1 819 m), volcan de type somma dont le sommet s'est effondré en une caldeira abritant un nouveau cône ; le sud de Kunashir (15 366 ha), autour de la caldeira Golovnine (541 m) dont le fond porte deux lacs minéralisés, Goriatchéïe et Kipiashchéïe ; et le secteur de la petite chaîne des Kouriles (100 ha), sur les îles Oskolki et Demina.

L'aire protégée a été établie en 1984 pour préserver les processus naturels des Kouriles du Sud. Cette décision visait à conserver des écosystèmes insulaires rares façonnés par des forces géologiques et biologiques pendant des milliers d'années.

Sur le territoire de la réserve et de sa zone tampon, on compte 66 monuments archéologiques et ethnographiques : des campements de peuples anciens, des villages aïnous et des constructions japonaises. Les Aïnous sont le peuple autochtone de ces îles, et leurs villages font partie de ce patrimoine. L'administration de la réserve se trouve à Ioujno-Kourilsk, et le territoire est disputé entre la Russie et le Japon.

Visiter cette réserve nécessite des permis spéciaux et les visitants doivent suivre des directives strictes pour protéger la faune et les habitats. Il est essentiel de planifier à l'avance et d'obtenir les autorisations nécessaires avant votre arrivée pour explorer cette zone protégée.

Dans le secteur de la petite chaîne des Kouriles, les îles Demin et Oskolki abritent les plus grandes rookeries estivales de phoques des Kouriles, et la loutre de mer y a été réintroduite. La réserve compte aussi 26 couples nicheurs de hibou de Blakiston.