Lac aux Méduses, Lac méromictique salé des îles Rock, Palaos
Jellyfish Lake est un lac salé meromictique dans les Rock Islands de Palau qui abrite des millions de méduses dorées. Le plan d'eau s'étend sur environ 460 mètres de long et 160 mètres de large, avec des couches supérieures habitables distinctes des zones plus profondes pauvres en oxygène.
Cette lagune marine s'est formée il y a environ 10.000 ans lorsque la montée du niveau de la mer a rempli des grottes calcaires et isolé une portion d'eau de mer de l'océan Pacifique. Au fil des millénaires, les méduses piégées ont évolué sans prédateurs naturels et ont progressivement perdu leur capacité de piquer.
Le nom paluan indigène Ongeim'l Tketau reflète le lien étroit entre les communautés locales et cette formation marine naturelle. Les visiteurs peuvent observer les méduses dorées migrer chaque jour d'ouest en est, suivant la lumière du soleil à travers la surface de l'eau.
La baignade est autorisée uniquement dans les couches de surface, car les zones plus profondes au-delà d'environ 14 mètres contiennent de fortes concentrations de sulfure d'hydrogène. L'équipement de plongée avec tuba aide à observer les méduses migrantes tout en restant dans les couches d'eau supérieures sûres.
Les méduses résidentes ont perdu leur capacité de piquer par des processus évolutifs, car aucun prédateur naturel n'existe dans cet environnement isolé. Cela permet aux nageurs d'interagir en toute sécurité avec des millions de ces créatures douces, une expérience disponible dans seulement quelques autres endroits au monde.
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