Rainbow Vent Field, Champ hydrothermal aux Açores, Portugal
Le Rainbow Vent Field est une zone hydrothermale du fond océanique au sud-est des Azores où des fluides chauds émergent de la croûte terrestre. Plusieurs ouvertures libèrent de l'eau à des températures extrêmes, créant des dépôts minéraux et des formations géologiques particulières en mer profonde.
Les scientifiques ont découvert ce champ en 1994 lorsque des lectures de température ont révélé des sources de chaleur inhabituelles sur le fond marin. Il a été protégé ultérieurement en tant que zone marine pour préserver cet environnement sous-marin remarquable pour l'étude continue.
Les scientifiques étudient ce lieu depuis sa découverte avec des véhicules télécommandés pour mieux comprendre le fonctionnement de l'océan profond. La recherche menée ici contribue mondialement au savoir sur les environnements extrêmes où la vie trouve des moyens inattendus de prospérer.
Cet endroit n'est accessible que par des navires spécialisés car il se trouve loin dans l'océan à grande profondeur. Ceux qui souhaitent le visiter doivent organiser un passage lors d'une expédition de recherche ou d'une mission scientifique planifiée.
Les dépôts minéraux créés par les sources thermales présentent des couleurs variées qui ont inspiré le nom du champ. Ce qui est encore plus surprenant, c'est que des microorganismes spécialisés prospèrent dans cet environnement extrême sans lumière solaire en utilisant des réactions chimiques.
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