Cabras Islets, islands of Azores
Ilhéu das Cabras est un groupe de deux îlots principaux au large de la côte de Terceira près de la paroisse de Feteira. L'îlot plus grand, Ilhéu Grande, s'élève à environ 147 mètres de haut, tandis que Ilhéu Pequeno atteint environ 84 mètres, tous deux faisant partie d'une zone protégée Natura 2000 s'étendant sur environ 29 hectares. Les rochers affichent des formations volcaniques de basalte avec des caractéristiques d'érosion et des grottes profondes, y compris la célèbre Grotte des Crapauds, accessible en plongée libre et en scaphandre.
Les îlots se sont formés à partir d'une activité volcanique ancienne lorsque la lave des éruptions a rencontré l'eau et s'est refroidie rapidement, créant des cônes de basalte qui ont été ensuite façonnés par l'érosion marine et les mouvements tectoniques dans leur forme actuelle. Un tremblement de terre en 1980 a causé l'effondrement d'une partie d'Ilhéu Pequeno et a légèrement modifié le paysage, tandis que pendant la Seconde Guerre mondiale, un sous-marin allemand s'était caché derrière les îles.
Le nom Ilhéu das Cabras fait référence à une époque où les chèvres et les moutons paissaient sur les rochers, bien que la terre pauvre offrait peu de nourriture. Aujourd'hui, ce nom subsiste comme un souvenir du passé, tandis que les îlots ont une signification surtout pour les observateurs d'oiseaux et les amoureux de la nature.
La meilleure façon de visiter les îlots est en bateau depuis le port d'Angra do Heroísmo, un trajet d'environ 15 minutes, et le meilleur moment est l'été quand le temps est chaud et la mer est calme. La plongée libre et la plongée sont des activités populaires pour explorer la vie sous-marine, mais notez que seul un nombre limité de visiteurs est autorisé quotidiennement, alors organisez les tours en bateau à l'avance.
Les roches ressemblent à des minéraux trouvés sur Mars, et leurs pièces de couleur claire et vitreuse aident les scientifiques à comprendre le rôle de l'eau sur la planète rouge. Ces formations volcaniques servent de référence terrestre pour comprendre les surfaces planétaires étrangères.
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