Aire de conservation de Kanchenjunga, Zone protégée dans le district de Taplejung, Népal.
La Kanchenjunga Conservation Area est une zone protégée dans le district de Taplejung, au nord-est du Népal, qui s'étend depuis les forêts denses des basses altitudes jusqu'aux glaciers et aux neiges près du sommet. Le terrain traverse des vallées, des forêts de rhododendrons et des prairies alpines au fur et à mesure que l'on monte.
L'aire de conservation a été créée en 1997 par le gouvernement népalais dans le cadre d'un effort régional plus large visant à protéger les habitats d'altitude dans l'Himalaya. Avant cela, la région avait eu très peu de contact avec le tourisme extérieur, ce qui a contribué à préserver ses traditions locales.
La région abrite des communautés Limbu et Rai dont les langues, fêtes et rituels sont encore pratiqués et visibles pour les visiteurs. La montagne elle-même est considérée comme sacrée par les habitants, et beaucoup ne songeraient pas à en gravir le sommet par respect.
Un permis spécial est nécessaire pour entrer dans la zone et doit être organisé avant l'arrivée, généralement par l'intermédiaire d'une agence de trekking enregistrée. Le printemps et l'automne offrent les meilleures conditions de marche, tandis que la mousson apporte des pluies abondantes qui peuvent rendre les sentiers difficiles voire impraticables.
Le Kanchenjunga, à 8 586 mètres d'altitude, est la troisième plus haute montagne du monde, avec son sommet situé directement sur la frontière entre le Népal et l'État indien du Sikkim. La première équipe à l'avoir gravi en 1955 s'est délibérément arrêtée à quelques pas du vrai sommet, en réponse à une demande des habitants de laisser le point culminant intact.
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