Varsey Rhododendron Sanctuary, Zone protégée dans le district de Gyalshing, Inde
Le Sanctuaire des Rhododendrons de Varsey est une réserve naturelle protégée dans la Chaîne du Singalila qui couvre environ 104 kilomètres carrés et abrite plus de 40 espèces différentes de rhododendrons. Ces plantes poussent entre 3.600 et 4.000 mètres d'altitude, créant un écosystème montagneux distinctif.
La réserve a été établie en 2004 par le Gouvernement de l'Inde et du Sikkim pour protéger la vie végétale et animale diversifiée de la région de la Réserve de Biosphère du Khangchendzonga. Sa création faisait partie d'un effort plus large pour préserver les écosystèmes montagneux de cette région.
Le sanctuaire se situe dans un territoire habité depuis longtemps par les communautés Sherpa qui maintiennent leur mode de vie traditionnel dans les villages voisins. Les visiteurs peuvent interagir avec les familles locales et apprendre comment ces peuples se connectent au paysage montagneux qui les entoure.
La réserve est accessible par trois points d'entrée : Hilley, Dentam et Soreng, Hilley étant l'entrée principale accessible par un sentier bordé de rhododendrons depuis Varsey. Le meilleur moment pour visiter est pendant la saison de floraison printanière quand les sentiers sont praticables et la visibilité bonne.
Le sanctuaire abrite des espèces d'oiseaux rares comme le Venturon du Tibet et le Garrulaxe tacheté qui attirent les ornithologues de diverses régions. Les séjours nocturnes dans des baraques forestières au sommet de la colline permettent aux visiteurs de vivre les chants d'oiseaux pendant les premières heures du matin.
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