Magul Maha Viharaya, Complexe de temples bouddhistes à Lahugala, Sri Lanka

Magul Maha Viharaya est un ensemble de temples bouddhistes situé dans un parc national comprenant des vestiges de bâtiments royaux, des structures monastiques, des sanctuaires en forme de dôme et des étangs artificiels. Les structures s'étendent sur le terrain de façon à montrer comment le site s'est développé au fil du temps avec différents types de constructions pour diverses fonctions.

Un souverain a fondé ce temple au 2e siècle avant Jésus-Christ sur un site lié à un mariage royal, lui donnant une importance spirituelle et politique. Le lieu s'est développé au fil des siècles tandis que des dirigeants successifs agrandissaient les structures à des fins religieuses et administratives.

Le nom Magul vient du mot cingalais désignant un mariage ou un événement auspicieux, en souvenir du mariage du roi Kavantissa et de la princesse Viharamahadevi qui aurait eu lieu ici. Une inscription sur dalle du XIVe siècle rapporte que la reine Viharamahadevi, épouse des deux rois frères Parakramabahu, restaura le Ruhunu Maha Vihara et fonda le Viharadevi Pirivena, demandant aux rois futurs de l'entretenir.

Le temple se trouve à la lisière nord du parc national de Lahugala, à environ 11 km de Pottuvil et 22 km de Siyambalanduwa. On y accède par une chaussée traversant un petit réservoir qui entoure tout le complexe. Les ruines sont dans la forêt du parc, où vivent des éléphants : gardez vos distances et suivez les consignes du parc.

L'entrée présente une pierre taillée décorative avec des images peu communes qui la distingue des éléments similaires dans d'autres temples du pays. Ce choix artistique particulier reflète les variations locales dans la conception des temples que les visiteurs ne rencontrent peut-être pas ailleurs.