Wat Ong Teu Mahawihan, Temple bouddhiste à Vientiane, Laos.

Wat Ong Teu Mahawihan est un temple bouddhiste au centre de Vientiane abritant une statue de Bouddha en bronze monumentale de 5,8 metres dans sa salle d'ordination. Quatre structures religieuses voisines entourent le sanctuaire principal, formant un ensemble de temple cohérent.

Le roi Setthathirat Ier fit construire le temple au XVIe siècle pour abriter le Bouddha Phra Ong Teu qu'il avait fait couler, et il lui servit aussi de résidence. Au XVIIe siècle, le roi Souligna Vongsa en fit un centre d'étude bouddhique attirant des moines de toute l'Asie du Sud-Est. Le sac de Vientiane par les Siamois en 1827-1828 le détruisit ; les Français le reconstruisirent après 1900 et l'Institut bouddhique lao y fut créé en 1929.

Le nom du temple vient du Bouddha Phra Ong Teu, coulé sous le roi Setthathirath Ier ; « teu » désigne un poids de 1 000 kilogrammes. Au XVIIe siècle, le roi Souligna Vongsa en fit un centre d'enseignement bouddhique, et l'Institut bouddhique lao, fondé en 1929, y forme toujours des moines theravada.

Wat Ong Teu se trouve sur la rue Setthathirath, à environ 1 km au nord de Haw Phra Kaew et à quelque 200 m du Mékong. La salle d'ordination fut reconstruite sous le règne du roi Sisavang Vong, et une inscription au dos de la porte d'entrée mentionne une restauration en 1968. Repérez les hauts fleurons en forme de bouton de lotus et Indra chevauchant Erawan sur le fronton.

Le nom Ong Teu renvoie au poids : un teu vaut 1 000 kilogrammes, en allusion au bronze lourd de l'image du Bouddha. L'Institut bouddhique lao, fondé ici en 1929, forme encore des moines theravada. Cherchez la frise juste avant l'escalier frontal, décrite comme extrêmement baroque et propre aux temples lao.