Champasak cultural landscape, Site archéologique dans la province de Champasak, Laos.

Le paysage culturel de Champasak est un jardin planifié vieux de plus de 1 000 ans, disposé géométriquement sur environ 10 km entre le Mékong et la montagne Phu Kao. Il associe ruines de temples, sanctuaires et canaux d’eau, dont deux villes planifiées sur les rives du Mékong et le temple hindou en ruines de Wat Phou au pied de la montagne.

Une civilisation existait autour de Champasak dès le VIe siècle. À partir du Xe siècle, l'expansion khmère s'affirma et Wat Phou fut édifié comme fondation hindoue ; le site illustre un développement du Ve au XVe siècle, surtout sous l'Empire khmer. Vers le XIIIe siècle, des peuples taï-lao descendirent vers le sud ; sous le bouddhisme theravada, la plupart des monuments, dont Wat Phou, furent traités comme des temples bouddhistes.

Wat Phou fut construit comme temple hindou, puis traité comme monastère bouddhiste après l'installation des peuples taï-lao dans la région à partir du XIIIe siècle environ. Le nom Wat Phou signifie « temple de la montagne » ; les Lao ont reclassé ce qui était peut-être une citadelle en temple. Le plan du site exprime une vision hindoue de la relation entre la nature et l'humanité.

Le site couvre 390 km², avec le complexe du temple au pied du Phu Kao et la ville antique de Kurkshetra à environ 6,5 km à l'est, sur la rive ouest du Mékong. Le sanctuaire est sur une pente, prévoyez du temps pour la montée. La zone protégée a été créée en 1988 et précisée par décret présidentiel en 1997.

Le plan est géométrique : temples, sanctuaires et canaux d'eau sont alignés sur environ 10 km pour exprimer une vision hindouiste du rapport entre nature et humanité, la montagne Phu Kao et deux villes planifiées sur les rives du Mékong faisant partie du site. L'ensemble s'est développé surtout du Ve au XVe siècle sous l'Empire khmer.