Bokèo

Bokeo est une province du nord-ouest du Laos qui s'étend le long des frontières avec la Birmanie et la Thaïlande. Cinq districts administratifs se répartissent entre le Mékong et des chaînes montagneuses boisées, où des villages se dispersent sur des pentes abruptes.

Une inscription sur pierre du XVe siècle documente l'occupation ancienne de cette région, qui servit longtemps de passage aux routes commerciales. La province a pris sa forme actuelle lors des réformes administratives du XXe siècle.

Le nom de la province dérive du mot lao désignant une mine de pierres précieuses, en référence aux gisements de saphir autrefois exploités dans cette région. Différentes communautés ethniques habitent les vallées et les versants montagneux, chaque groupe conservant des motifs textiles et des styles de maisons distincts.

La capitale provinciale Houayxay se trouve au bord du Mékong et propose des traversées en ferry vers la Thaïlande ainsi que des trajets en bateau en aval vers Luang Prabang. Des routes de montagne mènent vers l'intérieur, mais de nombreux itinéraires deviennent difficiles pendant la saison des pluies.

Une zone protégée abrite des gibbons à crête noire que les chercheurs croyaient éteints jusqu'à la fin des années 1990. Aujourd'hui, leurs appels peuvent parfois être entendus depuis la jungle aux premières heures du matin.