Louang-Phabang, Ancienne capitale royale dans le nord du Laos
Luang Prabang est une ancienne capitale royale du nord du Laos, située au confluent du Mékong et de la Nam Khan. La vieille ville comprend plus de trente temples bouddhistes, des villas coloniales et des maisons traditionnelles en bois réparties dans plusieurs rues et ruelles.
Au 16e siècle la ville devint la capitale du royaume lao et conserva cette position jusqu'à l'abolition de la monarchie en 1975. Les dirigeants coloniaux français construisirent de nouveaux bâtiments administratifs et des villas à partir de la fin du 19e siècle, qui se dressent aujourd'hui à côté des temples plus anciens.
La cérémonie des aumônes matinales commence à l'aube, lorsque des centaines de croyants s'agenouillent le long des rues et déposent du riz ou des fruits dans les bols des moines. Le nom de cette ville signifie image royale de Bouddha et se réfère à la statue la plus importante du Wat Xieng Thong, qui joue un rôle central dans les cérémonies religieuses.
L'aéroport international relie les voyageurs aux grandes villes d'Asie du Sud-Est, tandis que le marché de nuit propose des textiles locaux et de la nourriture. De nombreux temples ouvrent tôt le matin et ferment au coucher du soleil, il est donc utile de commencer la journée tôt.
La colline Phou Si s'élève au milieu du centre et offre une vue panoramique sur les deux rivières et les montagnes environnantes après avoir monté plus de trois cents marches. Chaque année en novembre se déroule le festival des lumières, lorsque des milliers de petites bougies sur des bateaux en bambou descendent le Mékong à la dérive.
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