Vientiane, Ville capitale sur le fleuve Mékong, Laos
Vientiane s'étend comme capitale le long du Mékong avec de larges boulevards reliant des villas coloniales françaises, des temples bouddhistes et des centres commerciaux modernes. Les bureaux gouvernementaux et les quartiers administratifs se situent près du front de fleuve tandis que les quartiers résidentiels et les marchés s'étendent vers l'intérieur depuis le fleuve.
L'établissement a vu le jour au 13e siècle et devint capitale du royaume de Lan Xang en 1563 pendant une période d'expansion territoriale. La domination coloniale française entre 1899 et 1953 a façonné le plan urbain avec une architecture européenne et une planification des rues qui demeurent visibles aujourd'hui.
Des moines en robe safran parcourent les rues à l'aube pour recevoir l'aumône des habitants qui s'agenouillent avec des offrandes de riz et de fruits. Le week-end, les familles se rassemblent le long de la promenade au bord du fleuve pour partager des en-cas grillés et écouter de la musique live pendant que le soleil se couche sur le Mékong.
L'aéroport de Wattay se situe à environ 4 kilomètres à l'ouest du centre-ville et relie la Thaïlande, le Vietnam et les pays voisins par des vols réguliers. Le pont de l'Amitié sur le Mékong offre un accès facile à la Thaïlande pour les voyageurs prévoyant de visiter plusieurs pays de la région.
Le marché du soir le long du front de fleuve se transforme chaque nuit en une scène animée où des artisans locaux étalent des textiles tissés à la main et des objets artisanaux traditionnels sur des bâches colorées. Les vendeurs de rue préparent du poisson grillé et du riz gluant dans des cuisines mobiles pendant que les visiteurs flânent entre les étals éclairés par des ampoules suspendues.
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