Grande Aral, Ancien lac entre le Kazakhstan et l'Ouzbékistan
La mer d'Aral Sud est un ancien plan d'eau qui s'étendait autrefois sur l'Aktobe, la Kyzylorda et la Carakalpaquie, marquant la frontière entre le Kazakhstan et l'Ouzbékistan. Ce qui subsiste aujourd'hui est un paysage plat et aride avec des lits exposés, des rivages fantomatiques et les vestiges éparpillés de villages qui prospéraient autrefois sur ses eaux.
À partir des années 1960, les projets d'irrigation soviétiques ont détourné l'Amou-Daria et le Syr-Daria pour cultiver le coton, mettant la mer sur une trajectoire de déclin constant. Au cours des décennies suivantes, ce processus s'est accéléré, transformant un plan d'eau prospère en un bassin sec qui a façonné la vie de millions de personnes dans la région.
Les peuples kazakhs et ouzbeks fondaient autrefois leur existence sur la pêche et le commerce dans ces eaux, voyant leurs pratiques disparaître au fur et à mesure du rétrécissement du lac. Les petits villages le long de l'ancienne rive témoignent encore aujourd'hui de ce lien perdu.
La meilleure période pour visiter est entre avril et septembre lorsque les conditions météorologiques sont sèches et les températures plus agréables. Vous pouvez atteindre l'ancienne rive depuis Aralsk au Kazakhstan ou Muynak en Ouzbékistan, et des chaussures robustes ainsi que beaucoup d'eau sont essentielles pour traverser le paysage aride.
Le bassin oriental du lit asséché s'est transformé en désert d'Aralkum, un nouveau paysage que les images satellites ont suivi depuis le début du rétrécissement. Ce changement montre à quelle vitesse l'activité humaine et les processus naturels peuvent remodeler un écosystème entier.
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