Mont Wakakusa, Sommet montagneux dans le parc de Nara, Japon

Le mont Wakakusa s'élève à 342 mètres au-dessus de Nara, situé dans la section orientale du parc de Nara entre le temple Todaiji et le sanctuaire Kasuga. Les pentes sont couvertes d'herbe, et le sommet offre des vues sur la ville et les complexes de temples environnants.

L'incendie de 1760 lors d'un conflit de limites entre Tōdai-ji et Kōfuku-ji est une origine possible, mais les archives des deux temples jusqu'à l'ère Meiji n'en font pas mention. Une explication plus solide : à l'époque d'Edo, les habitants allumaient des feux pour apaiser l'esprit du kofun Uguisuzuka au sommet, et la superstition qu'un mois de janvier sans brûlis attirait le malheur multipliait les départs de feu. En 1738, le magistrat de Nara interdit les feux non autorisés ; à la fin de l'époque d'Edo, temples et magistrat encadrèrent le brûlis. Il devint officiel à l'ère Meiji et nocturne à la fin de cette ère.

Le nom Wakakusa signifie « jeune herbe ». La combustion annuelle du Yamayaki est précédée de feux d'artifice lancés depuis les premier et deuxième paliers de la pente, et le feu est allumé par des représentants du Tōdai-ji et du Kōfuku-ji. L'événement est observé depuis le parc de Nara près de la pagode à cinq étages du Kōfuku-ji, depuis l'étang Ōike près du Yakushi-ji et depuis le palais Heijō.

L'ascension dure environ 40 minutes en suivant un sentier balisé avec des aires de repos le long du chemin. La montagne est fermée de mi-décembre à mi-mars chaque année pour permettre à l'herbe de se régénérer après la cérémonie de brûlage.

Le site utilise une technique de brûlage contrôlé appelée Yamayaki pour empêcher la prairie de devenir envahie par les arbustes et les arbres. Cette méthode, développée il y a plus de 250 ans à partir d'un différend entre temples, est l'une des rares pratiques traditionnelles de gestion du feu encore activement utilisées au Japon.