Parc national de Towada-Hachimantai, Parc national dans les préfectures d'Aomori et d'Akita, Japon
Le parc national de Towada-Hachimantai est un parc national situé dans le nord du Japon, couvrant des parties des préfectures d'Aomori, d'Akita et d'Iwate, et composé de deux secteurs distincts : la zone de Towada, centrée sur un grand lac de cratère entouré de forêts de hêtres, et le plateau volcanique de Hachimantai. Ces deux zones ont des caractères très différents, l'une organisée autour de l'eau et de la forêt, l'autre autour de landes ouvertes, de sources chaudes et de champs de lave.
La zone a été classée parc national en 1936, à une époque où le Japon mettait en place un réseau d'espaces naturels protégés à travers le pays. C'est l'un des plus anciens parcs nationaux du Japon, créé alors que les forêts du nord et les hautes terres volcaniques étaient encore largement préservées.
Le lac Towada attire des pèlerins et des moines depuis des siècles, et cette tradition de recueillement se ressent encore sur ses rives aujourd'hui. Une sculpture en bronze représentant deux femmes, réalisée par le poète et artiste Kotaro Takamura, se dresse près de l'eau et est considérée comme l'une des oeuvres d'art en plein air les plus connues du Japon.
Le parc est divisé en deux zones distinctes très éloignées l'une de l'autre, il est donc conseillé de décider à l'avance quelle zone visiter. Chaque zone possède ses propres points d'entrée et ses propres sentiers, et une seule journée suffit généralement à explorer l'une d'elles correctement.
Le lac Towada ne s'est pas formé lors d'une seule éruption, mais à travers une série d'événements volcaniques qui se sont succédé sur des dizaines de milliers d'années, façonnant progressivement son bassin à double caldeira. Comme le lac est profondément encaissé dans son bassin, sa partie centrale gèle rarement en hiver, même lorsque les rives environnantes sont recouvertes de neige.
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