Higashishirakawa, village japonais
Higashishirakawa est un village dans la région centrale de la préfecture de Gifu entouré de montagnes de plus de 1000 mètres d'altitude et recouvert principalement de forêts avec des étés frais et des hivers doux. L'établissement s'étend sur environ 87 kilomètres carrés avec moins de 2000 habitants dispersés sur des terres agricoles et des maisons isolées, où les gens travaillent principalement dans l'agriculture et la foresterie.
Le village a été officiellement établi en 1889 suite à la modernisation du système administratif du Japon, avec des racines remontant à la Province de Mino pendant la période Edo. Une caractéristique distinctive est que Higashishirakawa reste le seul endroit au Japon sans un seul temple bouddhiste, résultat des fermetures d'institutions religieuses pendant le mouvement de modernisation du début du 20e siècle.
Higashishirakawa est enracinée dans les traditions shintoïstes, avec de petits sanctuaires dispersés dans le village reflétant des pratiques spirituelles liées à la nature et aux coutumes locales. Les résidents maintiennent leur patrimoine à travers les pratiques agricoles, les festivals saisonniers et les histoires transmises de génération en génération.
Le village n'a pas de gare, ce qui rend les voitures et les bus comme principaux moyens de transport, la Route Nationale 256 servant de point d'accès principal. Les visiteurs doivent s'attendre à des services limités typiques des zones rurales et prévoir des activités de plein air comme la pêche et la randonnée comme attractions principales.
Higashishirakawa accueille un Festival Tsuchinoko annuel où les résidents et les visiteurs recherchent dans les forêts proches une créature légendaire ressemblant à un serpent court et gras trouvé dans la mythologie locale. Cette tradition distinctive maintient les histoires locales vivantes et rassemble la communauté autour d'une pratique culturelle ludique mais profondément enracinée.
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