Caldeira d'Aira, Supervolcan dans la préfecture de Kagoshima, Japon
Aira est une caldeira dans la préfecture de Kagoshima, au Japon, qui s'étend sur environ 23 kilomètres et forme une vaste dépression dans le sud de l'île de Kyushu. La dépression se trouve en partie sous la baie de Kagoshima, avec le volcan actif Sakurajima qui se dresse sur son bord et émet régulièrement des colonnes de fumée.
La caldeira s'est formée il y a environ 22 000 ans à la suite d'une éruption massive qui a recouvert une grande partie du sud de Kyushu de matériel volcanique. Des éruptions ultérieures ont façonné le Sakurajima actuel, qui était une île à l'époque médiévale avant que des coulées de lave en 1914 ne le relient au continent.
La ville de Kagoshima vit avec les cendres volcaniques quotidiennes qui se déposent sur les rues et les toits, balayées régulièrement par les habitants. Des stations de lavage publiques permettent aux gens de nettoyer vêtements et véhicules lorsque le vent transporte les cendres vers les zones habitées.
La baie offre plusieurs points de vue le long de la côte où les visiteurs peuvent observer la forme de la caldeira et le volcan Sakurajima. Les jours dégagés offrent des vues plus nettes, surtout tôt le matin avant que les nuages ou les cendres ne s'accumulent.
Sous la baie une chambre magmatique se dilate lentement, soulevant le fond marin par endroits de plusieurs centimètres chaque année. Les chercheurs mesurent ce mouvement et utilisent toute la zone comme laboratoire géologique pour comprendre le comportement volcanique.
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