Stèle de Mesha, Inscription archéologique à Dhiban, Jordanie
La Stèle de Mesha est une tablette monumentale en basalte sombre découverte dans la localité jordanienne de Dhiban, mesurant aujourd'hui environ 100 cm de haut. La partie supérieure présente une forme arrondie, tandis que la face avant est couverte de lignes de caractères anciens gravés avec un outil pointu.
Un missionnaire allemand découvrit la pierre en 1868 dans un village à l'est de la mer Morte, peu avant que des habitants ne brisent l'objet en plusieurs morceaux. L'inscription elle-même date du IXe siècle avant notre ère et fut commandée par un souverain souhaitant commémorer ses succès militaires contre un royaume voisin.
L'inscription est rédigée dans une langue sémitique ancienne que seuls les spécialistes peuvent lire aujourd'hui, et affiche le nom d'un roi moabite célébrant sa victoire sur des peuples voisins. Les visiteurs peuvent voir les lettres sur la surface, disposées en rangées claires malgré leur ancienneté.
L'original est exposé au Louvre à Paris, tandis que des répliques sont visibles dans plusieurs musées jordaniens, dont ceux de Madaba et Karak. Les visiteurs doivent garder à l'esprit que la pièce ne mesure qu'environ 60 cm de large et se trouve dans une vitrine, donc s'approcher aide à distinguer les caractères.
Après sa découverte, des savants français et britanniques tentèrent de prendre des empreintes de l'inscription avant que les habitants ne brisent la pierre pour l'utiliser comme matériau de construction. Ces premières copies sur papier aidèrent plus tard à reconstituer les parties manquantes, si bien que le texte est aujourd'hui presque entièrement lisible.
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