Santa Maria della Stella, sanctuaire catholique à Militello in Val di Catania, Italie

Santa Maria della Stella est une église paroissiale baroque et sanctuaire marial sur la Via Porta della Terra, à Militello in Val di Catania. Ses trois nefs sont séparées par des piliers, un choix structurel destiné à résister aux séismes. La façade sculptée de Giuseppe Ferrara domine un escalier scénographique, à côté d'un clocher inachevé commencé en 1773 et arrêté à deux étages.

L'église Santa Maria della Stella a remplacé un édifice du même nom détruit par le séisme du Val di Noto en 1693 ; la paroisse fut d'abord transférée à San Pietro, puis à Sant'Antonio di Padova et Sant'Antonio Abate. Le bâtiment actuel fut élevé à partir de 1722 sur le site de Sant'Antonio Abate et ouvert au culte en 1741, avec une façade de Giuseppe Ferrara da Palazzolo Acreide. Il fut consacré le 6 septembre 1925 par Mgr Giovanni Jacono, évêque de Caltanissetta, et élevé au rang de sanctuaire par décret de Mgr Carmelo Canzonieri le 11 octobre 1969.

La Madonna della Stella est la patronne principale de Militello ; son effigie fut couronnée d'une couronne d'or par le Chapitre du Vatican le 8 septembre 1954, et en 1984 la ville lui fut remise solennellement. Une chapelle dessinée par Giuseppe Pagnano dans les années 1980 abrite l'image, ses portes de marbre ornées de deux anges de bronze d'Emilio Greco. Le 8 septembre 2024, le maire lui remit les clés de la ville.

L'église se dresse sur la Via Porta della Terra, au sommet d'un escalier, avec le clocher inachevé à côté de la façade. L'intérieur est divisé en trois nefs par des piliers, avec la Nativité en terre cuite de della Robbia dans la quatrième travée de droite et le portail de 1506 à gauche. Le sanctuaire est une paroisse active : prévoyez la visite en dehors des offices.

La Nativité en terre cuite émaillée d'Andrea della Robbia fut achetée en juin 1487 par Antonio Piero Barresi, seigneur de Militello, pour l'ancienne église ; la facture s'éleva à 101 florins, dont 31 de transport depuis le port de Livourne par la compagnie Strozzi. Cherchez les phylactères des anges, « Nuntio vobis gaudium magnum » et « Gloria in excelsis Deo », et les traces d'or noirci qui couvraient jadis tout le panneau.