Colonne di San Basilio, Site archéologique et structure de l'époque grecque à Lentini, Italie.

Les Colonne di San Basilio sont un ouvrage taillé dans le calcaire du Monte San Basilio, sur le territoire de Lentini, mesurant 18 sur 16 mètres. Trente-deux colonnes, dont beaucoup tiennent encore après un effondrement partiel, étaient destinées à porter des dalles de pierre. Un escalier, à l'angle droit, descend dans cet espace de plan carré où subsistent des traces de fresques sur certaines colonnes.

Le sommet du Monte San Basilio présente des trous de poteau d'une cabane attribuée à la culture de Castelluccio, trace la plus ancienne d'occupation. Paolo Orsi étudia le premier la structure taillée dans le rocher et y vit une citerne alimentant les soldats de la zone fortifiée grecque, dont les murs restent visibles sur la montagne. Les Byzantins la transformèrent ensuite en église, laissant sur certaines colonnes des fresques effacées et illisibles. Une fonction de grenier a aussi été proposée, et le site est parfois rapproché des Brikinnai citées par Thucydide, sans preuve.

Le nom vient de la montagne, non d'une église : des fidèles de saint Basile y célébraient la messe, comme le nota Jean Houël en 1777, et laissèrent sur les colonnes des traces de fresques aujourd'hui illisibles. Un petit temple de Déméter et Koré se trouve dans les environs.

Le site se trouve sur un terrain privé et n'est pas signalé par des panneaux touristiques : l'accès n'est pas garanti et aucune protection ni mesure de sécurité n'existe. Une végétation dense gêne l'inspection à l'intérieur et certaines poutres menacent de s'effondrer. Des traces de fouilles illégales sont visibles sur la montagne ; restez sur un sol dégagé et surveillez vos appuis.

L'archéologue Paolo Orsi a découvert que les colonnes soutenaient à l'origine des dalles de pierre et faisaient partie d'un système hydraulique servant les fortifications militaires. Cette fonction est restée longtemps inconnue et rend ce site précieux pour comprendre l'infrastructure antique.