Quercia delle Checche, Chêne rouvre dans le Val d'Orcia, Pienza, Italie

Le Quercia delle Checche est un chêne rouvre (Quercus petraea) situé au lieu-dit Le Checche, dans la commune de Pienza. Son tronc gris-brun foncé, d'environ 4,90 mètre de circonférence, se divise en grosses branches portant une couronne de plus de 34 mètres de diamètre ; l'arbre mesure 19 mètres de haut. Il se dresse dans un pré herbeux clos d'une barrière basse en bois.

Le chêne remonte à 1640, ce qui le rend plusieurs fois centenaire. Il a survécu à la déforestation généralisée qui a eu lieu lors de la construction du chemin de fer Rome-Florence à la fin du dix-neuvième siècle.

Le nom vient du mot toscan désignant le geai, la cecca ou checca, oiseau autrefois courant autour de l'arbre. Les habitants de la vallée y célèbrent encore des mariages et des rencontres, et beaucoup viennent l'embrasser ou lui parler ; l'Opera Val d'Orcia recueille ces témoignages, poèmes et photographies.

Le chêne est accessible par plusieurs sentiers de randonnée qui traversent la campagne toscane autour de Pienza. Portez des chaussures solides et prévoyez du temps pour une promenade à travers les collines environnantes.

Le nom de l'arbre vient du mot toscan désignant le geai, la cecca ou checca, un oiseau autrefois courant dans la plaine d'Orcia. Le chêne est aussi appelé localement querciona ou quercione, et des couples se retrouvent encore sous ses branches pour se promettre un amour éternel.