Riserva naturale di Lucciolabella, Réserve naturelle à Castiglione d'Orcia, Italie

Riserva naturale di Lucciolabella est une réserve protégée près du fleuve Orcia, s'étendant sur environ 1150 hectares de terres marquées par des formations d'argile, des ravins profonds et des collines blanches en forme de dôme appelées biancane. La zone offre des sentiers de randonnée balisés qui permettent aux visiteurs de parcourir le paysage naturel.

La zone a été façonnée il y a des millions d'années par une mer préhistorique qui a laissé des couches d'argile remplies de fossiles. Cette histoire géologique reste visible aujourd'hui dans les dépôts et formations rocheuses qui caractérisent la réserve.

Le paysage fait partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO Val d'Orcia et montre comment les habitants ont façonné la nature depuis la Renaissance. Les visiteurs peuvent voir les traces de cette relation historique entre l'humain et le territoire dans les douces collines et vallées actuelles.

La réserve se trouve au sud-est de Pienza, sur la commune de Castiglione d'Orcia, et est traversée par l'Orcia, qui prend sa source au Monte Cetona quelques kilomètres à l'est. Les calanchi et les biancane argileux sont meubles et glissants après la pluie : prévoyez de bonnes chaussures. Le podere Lucciola Bella, aujourd'hui agriturismo, domine les collines argileuses et regarde vers le Monte Cetona, le Monte Amiata, Monticchiello, Pienza, Radicofani et Castiglione d'Orcia.

Le fossile de Stenella découvert ici en 2003 est le spécimen le plus complet de son espèce connu au monde, ce qui lui vaut d'être jugé de grande valeur scientifique. Cet animal, un mammifère marin proche du dauphin, vivait il y a plus de 4,5 millions d'années au Pliocène, quand le fond de la mer Tyrrhénienne occupait l'emplacement des actuels calanchi argileux.