Villaggio Saraceno, Site archéologique à Matera, Italie.

Le Villaggio Saraceno est un complexe rupestre d'environ soixante-dix grottes creusées dans un vallon affluent de la Gravina di Matera, à environ 6 km au sud-sud-est de la ville. Il montre le stade initial de l'urbanisation des Sassi : des grottes ouvrant sur le vallon, les façades et le pavage n'étant venus que plus tard, avec les déblais des excavations. Deux églises rupestres, San Luca alla Selva et San Nicola al Saraceno, ainsi que la Cripta del Vitisciulo, transformée ensuite en étable, se trouvent parmi les grottes.

Le complexe doit son nom à la noble famille Saraceno, qui selon une tradition orale jugée fiable possédait le terrain ; il n'a rien à voir avec une implantation arabe. Les soixante-dix grottes creusées dans un vallon affluent de la Gravina di Matera abritaient agriculteurs, bergers et bétail, et beaucoup servaient encore de bergeries jusqu'aux dernières décennies du XXe siècle.

Le nom Villaggio Saraceno vient de la tradition orale : la zone aurait appartenu à la noble famille Saraceno. Deux églises rupestres desservaient la communauté, San Luca alla Selva et San Nicola al Saraceno, ainsi que la Cripta del Vitisciulo, transformée plus tard en étable. Beaucoup de grottes servirent de bergeries jusqu'aux dernières décennies du XXe siècle, et des traces des bergers subsistent.

Des chaussures de marche sont recommandées car le sol est inégal et des sentiers sinuent entre les ruines. Les mois plus frais sont préférables pour une visite car il y a peu d'ombre et le soleil peut être intense en été.

Les grottes ont servi de bergeries jusqu'aux dernières décennies du XXe siècle, et des traces du passage des bergers y sont encore visibles. Parmi les soixante-dix grottes se trouvent deux églises rupestres, San Luca alla Selva et San Nicola al Saraceno, ainsi que la Cripta del Vitisciulo, transformée ensuite en étable.