Roman Odeum of Taormina, Odéon romain à Taormine, Italie

L'odeum romain de Taormina est un petit théâtre antique composé de trois zones principales: une scène, un espace pour l'orchestre, et des gradins divisés en cinq sections. Les vestiges révèlent comment l'édifice était structuré pour accueillir les spectacles.

L'odéon a été construit au Ier siècle av. J.-C. sous le règne d'Octavien Auguste, et non vers 21 av. J.-C. C'était un théâtre couvert destiné aux cérémonies officielles et aux représentations musicales. Sa petite taille et son orientation nord-est le distinguent de la plupart des théâtres antiques, orientés au sud.

Le nom « odéon » vient du grec ōideion, salle couverte destinée au chant. Ses gradins sont tournés vers le nord-est et non vers le sud comme dans la plupart des théâtres antiques, et ses quelque 200 places indiquent des cérémonies officielles et des concerts plutôt que des spectacles populaires. Aujourd'hui, la cavea et l'orchestra sont enclavées entre les maisons de Taormine.

On accède à l'odéon par une ruelle étroite qui part du Corso Umberto I, derrière l'église Santa Caterina et près du Palazzo Corvaja. Les restes de la cavea et de l'orchestra sont encastrés entre des immeubles d'habitation, l'espace est donc réduit et le site facile à manquer depuis la rue.

Un forgeron local nommé Antonio Bambara a découvert le théâtre le 5 juin 1892 en creusant sur sa propriété. Cette découverte fortuite a révélé une part de l'histoire romaine restée cachée pendant des siècles.