Ponte romano di Rieti, Pont romain à Rieti, Italie.

Ponte romano di Rieti est un pont en arc de pierre traversant le fleuve Velino avec trois arches construites à partir de blocs de calcaire façonnés avec précision. La structure s'étend sur environ 39 mètres et affiche les méthodes de construction typiques des ingénieurs romains.

Le pont fut construit au IIIe siècle av. J.-C., sous la République romaine, comme élément de la Via Salaria, route par laquelle les Sabins s'approvisionnaient en sel sur l'Adriatique et rejoignaient Rome. Une inscription datée de 42 apr. J.-C. attribue à l'empereur Claude une restauration ou reconstruction. Au Moyen Âge, il fut fortifié par une tour-porte sur la rive gauche, puis par un second cassero en 1312 vers le Borgo ; les deux furent démolis avant 1383.

Ce passage reliait Rome aux terres sabines et servait de point crucial pour les échanges entre ces deux régions tout au long de l'Antiquité. Le pont devint partie intégrante de l'identité de Rieti en tant que porte entre deux mondes.

La structure romaine originale subsiste sous forme de vestiges archéologiques dans le lit du fleuve à côté d'un pont en béton moderne de 1939 qui supporte le trafic d'aujourd'hui. Les visiteurs peuvent voir des traces de la construction ancienne depuis le passage actuel en se tenant au-dessus de l'eau.

Une tour appelée cassero se dressait sur la rive gauche depuis le Moyen Âge, contrôlant le trafic et les péages ; elle fut reconstruite en 1439 par le maître Giacomo da Varese et démolie seulement en 1883. Un cassero plus ancien, ajouté vers le Borgo en 1312, fut abattu en 1383 car il gênait le cours du fleuve, avec des boutiques construites sur le pont.