Palais Pretorio, Palais médiéval au centre de Prato, Italie
Le Palazzo Pretorio est un palais médiéval situé au centre de Prato, reconnaissable à sa façade en pierre percée de huit fenêtres à meneaux. Il abrite aujourd'hui un musée municipal réparti sur plusieurs niveaux, où des œuvres d'art de différentes périodes sont présentées avec des supports multimédias explicatifs.
L'édifice a été constitué au XIIIe siècle par la réunion de trois bâtiments distincts, devenant le siège du gouvernement local. Il a également abrité des tribunaux et une prison, ce qui en a fait le centre du pouvoir civique de la ville.
La collection réunit des œuvres de Giovanni da Milano, Donatello et de la famille Lippi, que l'on peut observer directement en parcourant les salles. Les voir réunies permet de comprendre comment la peinture et la sculpture ont évolué dans cette partie de la Toscane au fil des siècles.
Le palais est situé au cœur du centre-ville de Prato et est facilement accessible à pied depuis la plupart des points centraux. Une visite couvrant tous les niveaux prend un bon moment, il vaut donc la peine de prévoir une matinée ou un après-midi complet.
La partie la plus ancienne de l'édifice est une tour du XIIIe siècle qui appartenait autrefois à la famille Pipini avant d'être intégrée à l'ensemble. En regardant attentivement la façade, on peut encore repérer des différences dans la pierre et les techniques de construction qui témoignent des différentes phases du chantier.
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