Source Aréthuse, Source d'eau douce à Ortigia, Syracuse, Italie

La fontaine d'Aréthuse est une source d'eau douce à Ortygie, Syracuse, Italie, qui alimente un bassin naturel d'eau claire près du rivage méditerranéen. Des mulets gris nagent parmi les tiges vertes de papyrus qui poussent directement du fond peu profond.

Dans l'Antiquité, la source se trouvait hors des fortifications de Syracuse, accessible depuis la mer par un escalier raide et une porte que les Romains auraient empruntée lors de la conquête de la ville. Au XVIe siècle, ses eaux alimentaient des ruisseaux servant au tannage des peaux, formant un lac d'environ 200 mètres de diamètre. En 1540, Charles Quint l'intégra aux défenses d'Ortigia ; elle en fut dégagée en 1847, quand le bassin prit sa forme actuelle.

Le nom vient d'un récit grec dans lequel la nymphe Aréthuse se transforma en eau douce pour couler sous la mer. Aujourd'hui les visiteurs peuvent voir des tiges de papyrus poussant depuis le bassin peu profond et bordant la rive.

Le bassin se trouve directement à côté de la promenade du front de mer et est accessible à tout moment, avec un muret de pierre entourant l'eau. La marche depuis le centre-ville prend quelques minutes et le site est éclairé le soir.

Le papyrus pousse dans le bassin même, et les sources citent trois sites européens : la source, le fleuve Ciane au sud de Syracuse et le Fiume Freddo dans la province de Catane. La sécheresse et peut-être la construction du troisième pont ont réduit le débit de la source, menaçant les plants.