Catacomb of Pontian, Catacombe à Rome, Italie

La Catacombe de Pontien est un site d'inhumation souterrain avec plusieurs niveaux de chambres reliées par des couloirs étroits. Les espaces ont été creusés dans la pierre de tuf mou sous la surface de Rome.

Antonio Bosio a découvert ce site en 1618 lors de l'exploration de lieux de sépulture chrétienne souterraine. Il a servi de lieu de repos pour les papes primitifs et les croyants au cours des premiers siècles du christianisme.

Les fresques des 5e et 6e siècles montrent des figures chrétiennes et des scènes de foi de l'Église primitive. Ces œuvres d'art révèlent comment les premiers chrétiens exprimaient leurs croyances par l'image dans les espaces souterrains.

L'accès nécessite une réservation préalable et les visiteurs doivent apporter des vêtements chauds car la température souterraine reste constante toute l'année. Les couloirs étroits sont faciles à parcourir, mais des chaussures robustes sont recommandées.

Le baptistère immergé, auquel mène un double escalier monumental, est une salle presque carrée avec une piscine alimentée par une eau naturelle ; ses murs enduits recouvrent d'anciens loculi, signe d'une chapelle funéraire transformée ensuite en baptistère en mémoire d'Abdon et Sennen. Sur le mur du fond figure un Baptême du Christ avec Jean-Baptiste, une colombe, un cerf qui boit et un ange, et au-dessous une croix gemmée d'où sortent des roses.