Capoue antique, Site archéologique à Santa Maria Capua Vetere, Italie
L'Antique Capoue est un site archéologique situé à Santa Maria Capua Vetere, dans la région de Campanie, qui conserve les vestiges d'une grande ville de l'époque étrusque et romaine. Les structures encore visibles comprennent un grand amphithéâtre, des temples, des thermes publics et de vastes nécropoles réparties dans plusieurs quartiers de la ville moderne.
La ville fut fondée vers 600 avant notre ère par les Étrusques et devint l'une des plus grandes agglomérations d'Italie. Après la répression romaine de 211 avant notre ère, elle perdit une grande partie de son influence et fut progressivement remplacée par une nouvelle ville bâtie à proximité, l'actuelle Capoue.
L'amphithéâtre était autrefois le plus grand lieu de rassemblement de la région, rivalisant avec le Colisée de Rome par ses dimensions. Les visiteurs peuvent aujourd'hui parcourir les couloirs souterrains où gladiateurs et animaux attendaient avant d'entrer dans l'arène.
Les vestiges sont répartis en plusieurs zones distinctes au sein de la ville moderne, il est donc utile de repérer à l'avance les sites que l'on souhaite visiter. Un chaussage solide à semelle adhérente est conseillé, car certaines zones fouillées présentent un sol irrégulier et des pierres instables.
La Tabula Capuana, une tablette en terre cuite couverte d'écriture étrusque, a été découverte ici et constitue l'un des plus longs textes étrusques conservés à ce jour. Le texte décrit des rituels religieux, ce qui indique que cette ville était un grand centre de la culture écrite étrusque.
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